BVSD’s Annual Middle School Iron Chef: From Competition to Cafeteria

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Fireside Broccoli & Cheese Potato, Chicken and Waffles, Tomato Bisque — What do these popular school lunch options have in common?
They all came from students at BVSD’s annual Iron Chef Student Cooking Competition! Each year, talented middle school chefs put their culinary creativity to the test, and their winning dishes become part of the district-wide menu. Last year’s competitors inspired new secondary menu items, Red Lentil Dal and Korean Bulgogi Tacos, two more examples of the impact students can have on shaping what is served in BVSD cafeterias.

Applications are Open! 
The 2025 Middle School Iron Chef Competition will take place on March 19th at the BVSD Culinary Center. Middle school students interested in competing must form a team of 2-4 students along with one adult mentor and submit their applications by February 28th. This year’s theme, “Around the World,” encourages teams to present internationally-inspired dishes.

How are Finalists Selected?
BVSD’s head chef, Yuri Sanow, and food services director, Carolyn Villa, will closely evaluate every submitted recipe based on their scalability, nutritional value, and cost-efficiency. Dishes must be feasible for large-scale production at the Culinary Center while meeting the district’s budget and health standards. After careful review, five teams will be selected to compete in a live, cooking competition at the Culinary Center.

New this Year: Culinary Center Tours
For the first time, BVSD Food Services is offering pre-competition tours of the Culinary Center to help students and mentors understand the professional kitchen environment. “We hope seeing the facility will help guide students in ingredient selection and recipe design,” said Food Services Director Carolyn Villa. “We want to set them up for success.” Tour is available February 19th at 4:30 pm; interested participants please RSVP.

The Role of the Mentor
Each team must have an adult mentor, who can be a teacher, paraeducator, parent, or another supportive adult. The mentor’s role is to assist students in preparing for the competition; however, only students are allowed to cook during the live event. 

“Teams lose competition points for too much adult involvement,” said Executive Chef Yuri Sanow. “We want to be very clear—this is a student competition, and we want to see students really owning their dishes.”

Live Competition and Judging
The event will be held at Boulder Tech’s Teaching Kitchen, where a panel of judges—including BVSD chefs, the food services director, and district managers—will evaluate the final dishes. A special addition to this year’s judging panel includes Amber Graff, Boulder Tech’s new Teaching Kitchen Instructor, along with one of her high school culinary students.

A Valued BVSD Tradition
BVSD’s Iron Chef Competition continues to be a highlight of the school year, providing students with the opportunity to influence school menus while honing their culinary skills. As the competition approaches, students across the district are encouraged to form their teams, submit their recipes, and prepare for a heated battle in the kitchen! 

Interested in participating? See the 2025 IRON CHEF details and application or contact marissa.benson01@bvsd.org.

El "Iron Chef" anual de las escuelas secundarias del BVSD: De la competencia a la cafetería

Patata con brócoli y queso, pollo y waffles, bisque de tomate - ¿Qué tienen en común estas populares opciones de almuerzo escolar? ¡Todos ellos proceden de los estudiantes del Concurso anual de Cocina Estudiantil Iron Chef del BVSD! Cada año, talentosos chefs de secundaria ponen a prueba su creatividad culinaria, y sus platos ganadores pasan a formar parte del menú de todo el distrito. Los concursantes del año pasado inspiraron nuevos elementos del menú de secundaria: dal de lentejas rojas y tacos Bulgogi coreanos, dos ejemplos más del impacto que pueden tener los estudiantes en la configuración de lo que se sirve en las cafeterías del BVSD.

¡Las solicitudes están abiertas! 
El Concurso Iron Chef de la Escuela Secundaria de 2025 tendrá lugar el 19 de marzo en el Centro Culinario del BVSD. Los estudiantes de secundaria interesados en competir deben formar un equipo de 2-4 estudiantes junto con un mentor adulto y presentar sus solicitudes antes del 28 de febrero. El tema de este año, "La vuelta al mundo", anima a los equipos a presentar platos de inspiración internacional.

¿Cómo se selecciona a los finalistas?
El jefe de cocina del BVSD, Yuri Sanow, y la directora de servicios alimenticios, Carolyn Villa, evaluarán detenidamente cada receta presentada en función de su escalabilidad, valor nutritivo y rentabilidad. Los platos deben ser factibles para su producción a gran escala en el Centro Culinario y, al mismo tiempo, cumplir las normas presupuestarias y sanitarias del distrito. Tras una cuidadosa revisión, se seleccionarán cinco equipos que competirán en un concurso de cocina en vivo en el Centro Culinario.

Nuevo este año: Visitas al Centro Culinario
Por primera vez, el Departamento de Servicios Alimenticios del BVSD ofrece visitas previas a la competencia al Centro Culinario para ayudar a los estudiantes y mentores a comprender el entorno de la cocina profesional. "Esperamos que ver las instalaciones ayude a orientar a los estudiantes en la selección de ingredientes y el diseño de recetas", dijo la directora de Servicios Alimenticios, Carolyn Villa. "Queremos prepararlos para el éxito".

El papel del mentor
Cada equipo debe tener un mentor adulto, que puede ser un maestro, un auxiliar de maestro, un padre u otro adulto de apoyo. La función del mentor es ayudar a los estudiantes a prepararse para el concurso; sin embargo, sólo los estudiantes pueden cocinar durante el evento en directo. 

"Los equipos pierden puntos de competencia por demasiada participación de los adultos", dijo el chef ejecutivo Yuri Sanow. "Queremos ser muy claros: éste es un concurso de estudiantes, y queremos ver a los estudiantes realmente dueños de sus platos".

Competencia en vivo y fallo
El acto se celebrará en la Cocina Docente de Boulder Tech, donde un panel de jueces -entre los que se encuentran chefs del BVSD, el director de servicios alimenticios y directores de distrito- evaluará los platos finales. Una incorporación especial al jurado de este año es la de Amber Graff, nueva instructora de cocina de Boulder Tech, junto con uno de sus estudiantes de cocina de preparatoria.

Una valiosa tradición del BVSD
El Concurso Iron Chef del BVSD sigue siendo uno de los momentos culminantes del año escolar, ya que brinda a los estudiantes la oportunidad de influir en los menús escolares al tiempo que perfeccionan sus habilidades culinarias. A medida que se acerca la competencia, se anima a los estudiantes de todo el distrito a que formen sus equipos, envíen sus recetas y ¡se preparen para una acalorada batalla en la cocina!

Consulte el Folleto IRON CHEF de 2025  para más información y enlace a la solicitud del equipo.